东北菜和鲁菜有一定的关系,但并不属于同一菜系。东北菜大部分可以归于鲁菜系,继承了鲁菜的咸味和勾芡手法,也吸收了鲁菜的中正大气。然而,东北菜结合了东北三省以及内蒙古东部的地方饮食,有自己独特的风味。因此,虽然有师兄弟的关系,但东北菜并不是鲁菜。
鲁菜是中国家常菜的代表,黄河流域烹饪文化的精髓。讲究原料质地优良,调味突出咸鲜纯正,以葱姜蒜增香提味为特色。烹饪方法以爆、扒、拔丝为主,尤其以爆为精。汤是鲁菜的一大特色,清汤和奶汤制作的菜品独具风味。山东民风朴实,饮食注重质量,饮食礼仪讲究。对海珍品和小海味的烹制技术一流,体现出鲁菜的高级美味。
在国宴中,鲁菜曾经是主要菜系之一,因为大部分高级食材原产地在山东及周边,而京城的主流饮食以鲁菜为主。随着时间的变迁,国宴菜系逐渐多元化,淮扬菜也逐渐被引入并成为主导菜系之一。虽然鲁菜地位有所下降,但仍是国宴不可或缺的一部分。
中国传统饮食文化在春秋战国时期就开始了南北菜肴风味的差异,到了唐宋时期,南北菜肴逐渐形成体系。清代初期出现了四大菜系:鲁菜、苏菜、粤菜、川菜,被称为“四大菜系”。到了清末时,又出现了浙菜、闽菜、湘菜、徽菜这四大新地方菜系,共同构成了中国传统饮食文化中的“八大菜系”。