一桥大学是日本最早建立的大学之一，是一所纯社会科学类综合大学。前身是官立东京商业学校，三大商校之首。学校建校140多年，辈出日本各界尤其是工商金融界的人物，为日本培养了大批人才，日本财经界多数领袖毕业于该校，在日本享有“财界领袖的摇篮”的美誉。
作为专攻社会科学的小型大学，一桥大学性质与伦敦政经学院、巴黎政治学院及巴黎高等商学院、中国人民大学、中国社会科学院大学及台湾政治大学等校相近。毕业生多任职于企业、金融商管界及政治司法行政领域。一桥大学在日本享有“日本的哈佛”之称，日本经济杂志《钻石周刊》每年都根据各大企业公司之人事主管的问卷调查作排名评价，1998年一桥大学由1997年的综合排名第五升为第一。近些年来，一桥大学在经济学、商学等传统强学科保持优势的同时，法学领域的研究教育也相当领先（日本2006年实行新司法考试以来，一桥大学法科大学院的司法考试合格率分别在2006、2008、2009、2011、2012年度位居全国第一，均为60%左右）。由于在学界和商界的声誉，长期以来其毕业生有“就职贵族”的称号。
