2022年4月，新棉街道被确定为四川省第三批城乡社区治理试点单位(“社区服务项目化”试点)。
2014年7月，新棉街道被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。
石棉县辖镇，县府驻地。1952年建县为县治地，1978年始置城关镇，1981年更名新棉镇。面积11.5平方公里，人口3.3万。国道108线和省道川藏南线交叉过境。辖大渡河1个村委会和解放路、东风路2个居委会。乡镇企业有石材、木材、石棉采选等厂。农业主产水稻、小麦。境内有部属企业楠桠河发电厂厂部、地属企业四川省石棉矿。
2019年，撤销棉城街道和新棉镇，设立新棉街道，以原棉城街道和原新棉镇所属行政区域为新棉街道的行政区域，新棉街道办事处驻滨河路四段851号。
