加州大学圣地亚哥分校是一所研究型大学，环太平洋大学联盟、国际公立大学论坛和美国大学协会成员，入选英国政府“高潜力人才签证计划”。自二十世纪建校以来，以其活跃创新的学术风气吸引来自世界各地的学生、学者及研究人员，迅速成长为世界顶尖学府，在教育实力的基础上，UCSD还着重强调其以科研为导向的高等学府定位。学校每年平均有19亿的研究经费，超过了加州大学伯克利分校（UCB）和加州大学洛杉矶分校（UCLA），居于加州大学系统首位。
